lunes, 27 de agosto de 2012

Nachtmystium: Black Meddle II: Addicts (2010)

… si el Meddle de Pink Floyd trataba de ser una oda a las reminiscencias de la psicodelia y del underground londinense de finales de los 60, el Black Meddle, representa una oda al decadente psicodélico underground de Chicago de finales de la primera década del 2000...”.


Presento por fin la revisión de este gran disco. Esta entrada tiene un doble significado para nosotros, por un lado tiene un significado numérico especial, es el post 666 que se publica en el Abismo y segundo, porque Nachtmystium es una de nuestras bandas favoritas, así que qué mejor manera para celebrar esta entrada. Esta revisión cierra un ciclo que demando bastante tiempo. Sin embargo, creo que la espera valió la pena. Disfruten de esta revisión... 

Luego del lanzamiento del Black Meddle I: Assassins (2008), Nachtmystium se posicionó rápidamente como una de las bandas más importantes del momento.



Luego de varias giras por Escandinavia y los Estados Unidos, Blake Judd volvió a armar una nueva formación para la grabación del próximo álbum de la banda el: Black Meddle II: Addicts. Esta nueva alineación contó con la presencia de algunos viejos conocidos de Judd, como Jeff Wilson en la guitarra, Sanford Parker en los teclados y Chris Black en la producción, letras y arreglos, quienes ya habían participado en el Assassins. A ellos se sumaron Will Lindsay al bajo y Jeff “WHTHD” Whitehead en la batería.

En retrospectiva Addicts resulta ser un disco controvertido, tanto musicalmente como a nivel de las letras y el concepto en sí, lo cual obviamente suscito en largo debate entre la crítica y los fans.

El primer punto, radica principalmente en el nombre mismo del disco Black Meddle II: Addicts. Conceptualmente este disco era una continuación del Black Meddle I: Assassins, pero en realidad personalmente creo que termino siendo una secuela.

¿Porque digo esto?. Creo que desde un inicio, incluso durante la grabación del Assassins, Blake Judd había manifestado que este disco era la primera de las dos partes que formarían el Black Meddle. Por tanto, creo que Judd estaba casi obligado a mantener esta postura y por tanto, el Addicts debía cerrar el ciclo.

El segundo punto de controversia, es el sonido mismo y la nueva orientación musical que tomo la banda. Posiblemente un factor determinante en el cambio radical y en la evolución musical en el Addicts, se deba a que precisamente antes de que Nachtmystium entre al estudio de grabación, Blake Judd retomó un antiguo proyecto, Twilight, en el cual también participaron Jeff Whitehead (Leviathan y Lurker of Chalice) y Neill Jameson (Imperial) (The Twilight Trinity), a quienes se unieron el ya mencionado Sanford Parker, Stravros Gianopoulus (The Atlas Moth) y Aaron Turner (Isis).

Obviamente, era de esperar que de esta unión de superestrellas surgiera un disco monumental y Monument to time end, fue precisamente eso. Un disco que rompió con todos los cánones establecidos hasta ese momento. Un disco de black llevado al extremo, pero con una altísima dosis de experimentación, en el cual estos músicos incluyeron una serie de elementos propios de la escena norte americana, más emparentados hacia el post, el drone y el ambient.

Judd y Parker, ya habían trabajado juntos en el Assassins, y presumiblemente ambos hayan sido también los principales artífices del sonido del Monument to time end, especialmente Parker quien ya mostró en este disco una evolución enorme en cuanto a su sonido, el cual se hizo mucho mas tangible en esta grabación.

En mi opinión, creo que el núcleo creativo del Addicts, gira precisamente en torno a estos dos músicos, quienes de cierta manera experimentaron con algunas ideas nuevas en el disco de Twilight y las desarrollaron de una manera más fina, por así decirlo, en el Addicts.

Este cambio de orientación y experimentación musical era de esperarse, ya que en ese periodo, Judd no se cansaba de mencionar que a él y a la banda les interesaba más explorar nuevas ideas que seguir sobre viejas fórmulas ya establecidas.


En una entrevista, Judd comentaba que si bien en el Assassins habían logrado alcanzar momentos realmente brillantes, como la Code Negative, la trilogía Seasick o la misma Assassins, al disco en su conjunto le faltaba cohesión, ya que algunos de los temas que provenían de un periodo anterior, fueron readaptados y retocados para que armonizaran con las nuevas canciones que iba componiendo la banda para el nuevo disco. Esto no es un detalle menor, ya que resulta paradójico que mientras que para muchos seguidores de la banda este disco resulta ser la piedra angular, para Blake Judd resulta ser un disco que nunca le termino de convencer del todo, debido principalmente a la falta de coherencias musical entre los temas. 

En lo concreto, si el Assassins había intentado experimentar con la psicodelia y con las nuevas tendencias post norteamericanas, el Addicts resultó ser un quiebre frente a su antecesor, para meterse de lleno en un plano más electrónico, con claras influencia del post-punk, sin perder claro esta, la vena mas blackera y cruda que ha caracterizado a Nachtmystium. Sin embargo, la incorporación de estos elementos post-punk y electrónicos, fue motivo de crítica, ya que muchos consideraron este hecho, como una manera muy sutil de Judd, de ablandar el sonido de la banda, para de esta forma llegar a un público más amplio, criterio que no comparto. 

Sea cual sea la verdad, el punto es que al escuchar el Addicts uno se da cuenta que la banda definitivamente esta en otro nivel. Los aires y la atmósfera que rodean a este disco son totalmente opuestas y hasta más vanguardista que la de su predecesor.

Si bien la intro Cry for help ("N-O-T-H-I-N-G H-U-R-T-S M-O-R-E T-H-A-N B-E-I-N-G B-O-R-N" . Nada es más doloroso que nacer) y la sucesiva High on hate son un reflejo de la vena mas pura de Nachtmystium, el resto de casi todo el disco fluye en una vibra muy diferente.

Nightfall, el quiebre, es un black con una fuerte influencia post-punk. No funeral, lleva más allá este mismo concepto, explorando además la vertiente más electrónica, incluso hasta industrial, dándole a la canción un aire realmente especial, que incluso daría la impresión de rozar de manera muy sutil, la barrera entre el post-pop-punk. Hasta este punto llega la transgresión musical de la banda.

Then fires, vuelve a introducir a la banda por senderos mas oscuros. Addicts, es el gran tema del disco, que si bien mantiene ese feeling oscuro y melancólico que fluye en el Assassins, incluye también esa faceta nueva más post, que de la el sello distintivo a este disco.

The end is eternal, es un tema más duro, muy en la onda característica de Nachmystium, en una línea blackera que no da tregua, pero lo realmente llamativo son los teclados de Parker, que en definitiva le dan el pulso al tema. Blood trance fusión, también va en esa misma línea.

Ruined life continuum, va en una onda entre la Nightfall y la No funeral, ya que es un tema que entra más en la onda post-punk, con una fuerte influencia del dance-electrónico.

Every last drop, es definitivamente el gran cierre y es además, el claro reflejo de lo que en esencia es Nachmystium. Un tema denso, pesado, psicodélico, en el cual nuevamente Parker es el gran arquitecto del sonido. También se debe destacar la participación de Bruce Lamont (Yakuza), quien aporta con todas las voces limpias y coros.

El tema de las letras y el concepto que hay detrás, no es un tema menor. Posiblemente sea este y no el musical, el nexo entre el Assassins y el Addicts. La temática aborda el tema de las adicciones de la banda de una manera mucho más concreta que en el Assassins.

Frases como: “I chose my poison… my spell is chemical”, “Let me see like before, all I want is more”, “Please give me a dose… into the night demons are taking control” o “Ruined my life… nothing can stop me, from drinking it down”, reflejan a la perfección la vida que llevaban y el periodo por el cual estaba atravesando Nachtmystium.

Un periodo turbulento, del cual Chris Black es el gran cronista. En alguna ocasión Blake Judd comentaban que Black era un gran amigo personal, que había acompañado a Judd desde hacía ya bastantes años, casi desde la época del Instinct decay y que desde entonces había estado en las buenas y en las malas épocas y por tanto, quien mejor que él como letrista para plasmar todas esas experiencias en letras.

Hablando nuevamente de estos conceptos, si el Meddle de Pink Floyd trataba de ser una oda a las reminiscencias de la psicodelia y del underground londinense de finales de los 60, el Black Meddle, representa una oda al decadente psicodélico underground de Chicago de finales de la primera década del 2000.

Y creo que precisamente el Addicts logró plasmar la esencia del underground de Chicago. Un escena radical, que se nutre de la vieja escuela, pero que también, y posiblemente como ninguna otra, asimiló las nuevas corrientes norteamericanas, no solamente post, sino también de toda esa esencia contemporánea de la música electrónica, proveniente de esta ciudad. Una escena psicodélica, vanguardista, pero que sin embargo, siempre se balancea en el límite.

En resumen, el Addicts es un disco excelente. Si Nachmystium había logrado romper los paradigmas musicales con el Assassins, con el Addicts, lograron dar un paso más allá, para ser nuevamente pioneros en una nueva tendencia musical. Recién ahora, años después, es cuando ya empezamos a escuchar su influencia en las nuevas bandas y discos que van apareciendo.  

Indiscutiblemente, Nachtmystium es hoy en día una de las bandas representativas, no solamente por su música, sino por todo lo implica en sí misma. Un banda totalmente contestataria, pero con una propuesta sólida, concreta y además innovadora. Una banda radical, que siempre está en los extremos, pero consecuente con sus principios y leal a su propio credo.

En fin, que más puedo decir. Sin lugar a dudas con este disco, Nachmytium ha logrado con el Black Meddle, consolidarse como una de las bandas más importantes de la década del 2000. Una obra que estoy seguro, será, un clásico de la música extrema norteamericana.

martes, 21 de agosto de 2012

Rush – Clockwork Angels (2012)

Luego de 5 años desde la salida de su excelente “Snakes and Arrows”, los reyes del rock progresivo conceptual canadiense Rush, transitan este 2012 con un trabajo maravilloso. Deslumbrando con la talentosísima interpretación de cada uno de sus instrumentos, Neil Peart en la batería, Geddy Lee en la voces y bajo, y Alex Lifeson en las guitarras han logrado otro sólido álbum.

Rush es una banda con una trayectoria, influencia (mencionar solo a algunas de la bandas que mamaron de la ubre de estos canadienses sería prácticamente imposible), y una discografía plenamente envidiable para cualquier grupo por su regularidad e inteligencia. Yo debo admitir que a partir de mi enganche con este disco me puse recién a indagar sobre la banda y la verdad que fue un tremendo gusto hacerlo. Según algunos entendidos este “Clockwork Angels” estaría a la altura de clásicos como “2112”, “Moving Pictures” o “Farewell To Kings”, el tiempo finalmente lo dirá.

Clockwork Angels” es otro álbum conceptual basado en el futuro libro de Kevin J. Anderson, que trata de sobre las peripecias de ‘un joven persiguiendo sus sueños, durante su viaje, este joven se ve inserto en medio de increíbles fuerzas del orden y el caos, mientras viaja a través de mundos ficticios donde la alquimia, ciudades perdidas, piratas, anarquistas, y carnavales exóticos serán su escenario, y donde finalmente un inflexible relojero le exigirá precisión en cada uno de los aspectos de su vida’. Si bien el libro creo que recién saldrá, la ‘banda sonora’ es una maravilla. Un disco para disfrutarlo de principio a fin.

12 canciones que demuestran la capacidad de la banda para seguir componiendo como solo lo saben hacer ellos. Sin salirse mucho de sus propios cánones, la banda nos entrega temas con una profundidad y calidez impresionante, sensibilidad progresiva y lo que muchas veces cae muy bien: se convierte una deleitable y sencilla escucha con sus armonías, riffs, solos y progresiones.

Como muchas veces obra este trío, el disco es una vez más algo masivo en cuanto a lo musical; rock, progresivo y metal juntos de manera ejemplar y en plena forma. Elementos que los hicieron y los siguen haciendo únicos, en un disco que si bien puede hacer recuerdo al clásico Rush, lo muestran mucho más vigente (en sus más de 40 años de vida), que la mayoría de las bandas que intentan o tienen trayectorias similares. Rush es más que importante


jueves, 9 de agosto de 2012

Ihsahn - Eremita (2012)


Para mi inicial sorpresa, Eremita no continua con el sonido expansivo presentado en After, su predecesor. El sonido de este último es épico y amplio gracias a imágenes de paisajes desolados como los de Marte o Siberia que servirían de influencia, formando un gran ambiente que significaba una especie de relativo fortalecimiento para esta etapa post Emperor.

En contraste con After, en esta ocasión -como siempre sin dejar de lado la intensidad que adquirió en sus días de adolescencia y que aún resurge explícitamente a momentos- Ihsahn se retrae hacia un sonido notoriamente más progresivo. Digo “se retrae” porque decide esta vez, inspirarse de cosas que ocurren más cerca, alrededor o adentro de sí mismo. Esto fue exactamente lo que me chocó al principio, yo esperaba una mayor expansión. Sin embargo, ya con el nombre de este disco uno empieza a darse cuenta que el camino es otro esta vez (Eremita: Latín para Ermitaño).

Dicho esto, no hay mucho que reprochar a Eremita por lo que es. Se puede disfrutar de las peculiares melodías y sobre todo de esa necesidad palpable por parte de Isahn de hacerse escuchar. Del mismo modo, la elegancia y la magistral interpretación siguen siendo parte de la música, sólo que esta vez proyectan percepciones más íntimas, aunque no menos fantásticas, alimentándose de la paranoia para relatar fábulas en blanco y negro e introducir paradigmas cautivantes.

Las voces limpias y los atrapantes, rasposos cantos de Ihsahn, así como el interesante manejo de los riffs, los tiempos y los sutiles arreglos semi folklóricos, dan lugar a una acertada variedad entre canción y canción. Aunque la dirección se mantiene. A esto se añade el saxofón que vuelve a jugar un rol sobresaliente en esta travesía en su cabeza.

El tiempo da respuestas, sólo que no siempre las que esperamos. Ihsahn tal vez nunca pueda liberarse de esa sombra infinita llamada Emperor. Aún así, con una media sonrisa se asimila esta propuesta que se desenvuelve a su manera, que se manifiesta más bien como metal de fisionomía contemplativa pero dinámica, de esos que sirven para alimentar la mente. Más rebelde que nunca, paradójicamente, Ihsahn parece rendirse dulcemente ante la madurez.

martes, 7 de agosto de 2012

Arbor – The Plutonian Shore (2012)


Hace unos días, en otra de esas búsquedas internautas (muchas veces inútiles), por localizar nuevos discos que digerir y así encontrar nuevas bandas para oír y compartir, me encontré con este Arbor. Banda gringa proveniente de Wisconsin, y que cuenta entre sus filas a 5 miembros: Joe Opolka en guitarras y coros; Zak Koehn en guitarras y teclados; Noel Chandek en la batería y las percusiones; Ted Schoenleber como vocal principal y Jeff Stalsberg en el bajo. Catalogada cabalmente tanto por su sonido como por su ambientación, como una banda de post black/folk atmosférico, Arbor se convierte en un grupo con un primer trabajo sumamente disfrutable y con un futuro interesante.

“The Plutonian Shore” es un disco que cuenta con 10 canciones creadas de manera artesanal, con cuidadosos detalles y arreglos musicales acústicos que se entrelazan perfectamente con la carga atmósfera mística pagana rica y emocional que tienen los temas. Esta ambientación es transmitida a través de su excelente base percusiva y en todas las melodías de sus guitarras; las voces, interactúan entre gritos furibundos y desgarradores, susurros y voces limpias que cantan sobre saberes e interrogantes de los profundos bosques que rodean esta ‘Costa Plutoniana’. Todas las canciones tienen diversos elementos que mezclan pasajes lentos y melodiosos de aire folk; con rápidos riffs agresivos y oscuros. En definitiva, la composición y las ideas musicales del álbum tienen las características de un post metal/post black actual, con una base folk consumada que se suman adecuadamente y se convierten en lo más rescatable del disco.

En conclusión, nos encontramos con una banda independiente que nos entrega un primer trabajo sumamente atrayente, merecedor de ser escuchado atentamente por quienes seguimos este tipo de metal. Con muchos más aciertos que (subjetivos) desaciertos, el metal pagano de Arbor, además de la portada de su trabajo, me atrajeron mucho. Espero que este sea el inicio que necesita la banda para ir armando de a poco su propia historia.


miércoles, 1 de agosto de 2012

Summer Breeze 2012


El verano no podía llegar más tarde, pero la espera valió totalmente la pena. Desde el 15 de este mes hasta el 18, podré asistir por segunda vez consecutiva al Festival más importante del sur de Alemania el Summer Breeze. Este año la cartelera no podría ser mejor!:

AMON AMARTH – WITHIN TEMPTATION – IMMORTAL – SUBWAY TO SALLY – JASTA VS. WINDSTEIN – BEHEMOTH – SICK OF IT ALL – SIX FEET UNDER – PARADISE LOST – DARK TRANQUILLITY – SEPULTURA – ELUVEITIE – ASP – ICED EARTH – DEATHSTARS – DIE APOKALYPTISCHEN REITER – OOMPH! – KATATONIA – DEICIDE – LACUNA COIL – CORVUS CORAX – NILE – EPICA – NAPALM DEATH – UNEARTH – UNLEASHED – EISREGEN – ARCHITECTS – MORGOTH – RAGE – INSOMNIUM – ASPHYX – CROWBAR – TERROR – NORMA JEAN – MONO INC. – VALLENFYRE – GHOST BRIGADE – TANKARD – SHINING – ANAAL NATHRAKH – TANZWUT – WE BUTTER THE BREAD WITH BUTTER – MUNICIPAL WASTE – DARKEST HOUR – BEFORE THE DAWN – BULLET – DIE KASSIERER – MÅNEGARM – NIFELHEIM – EXCREMENTORY GRINDFUCKERS – HEIDEVOLK – CATTLE DECAPITATION – FIREWIND – IN SOLITUDE – THE UNGUIDED – MENHIR – DEEZ NUTS – BETONTOD – BORN FROM PAIN – OHRENFEINDT – GRAVEWORM – AUDREY HORNE – MAMBO KURT – AHAB – BLACK SUN AEON – ALCEST – DESASTER – INCANTATION – TOXIC HOLOCAUST – HELHEIM – ENTRAILS – HATESPHERE – BE'LAKOR – FARSOT – NIGHT IN GALES – DEVILS'S TRAIN – WHILE SHE SLEEPS – ROTERFELD – SKI'S COUNTRY TRASH – THE GENERATORS – NITROGODS – ESKIMO CALLBOY – THE ROTTED – GLORIOR BELLI – TASTERS – STIER – BLACK SHERIFF.

Así que analizando un poco lo que podrá interesarme ver, definitivamente empezaría por Amon Amarth quienes garantizan generalmente un gran show en vivo, con un buen performance y un setlist bastante esperado con sus fans. Estoy también muy interesada en ver a Immortal después de casi una década y ver como han mantenido su legendaria trayectoria en la escena black metal.

Una banda que esperaba ver hace mucho es a los polacos Behemoth, al ver muchas de sus presentaciones en video, la expectativa ha crecido cada vez más y más. Otra gran banda por ver, son los legendarios Six Feet Under, a quienes he seguido desde sus inicios por el gran disco The Hunted y que estaba compuesto en ese entonces por dos pilares del death norteamericano, Chris Barnes de Cannibal Corpse,  quien luego dejo esa importante banda para seguir con este interesante proyecto, y Allan West ahora  también ex-Obituary.

Ver a Paradise Lost será otra objetivo cumplido, al ser una de mis bandas favoritas al igual que Katatonia. Dark Tranquillity y Sepultura después de varios años. Mucho interés por ver a Nile, los legendarios Deicide, Rage, Insomnium, Black Sun Aeon, Glorior Belli, Shining y Anaal Nathrahk.

Si todo va bien y se puede me gustaría ver de nuevo Napalm Death, Unleashed, Morgoth, Asphyx, Ahab y Alcest.