El mundo de la música siempre se ha
caracterizado por la existencia de esos personajes polémicos: las super
estrellas, los rebeldes, los incomprendidos, los contestatarios o los realmente
“controversiales”.
Sin ninguna discusión, Jeff Whitehead (más
conocido como Wrest o simplemente W.) corresponde y con suficientes méritos, al
último grupo.
Whitehead, pertenece a una camada de músicos
por demás extrema. Nos referimos a un grupo de élite radicado en Chicago, que
ha sido responsable de sentar las bases del nuevo Black Metal vanguardista
norte americano. A este selecto grupo, pertenecen también Neill Jameson (Imperial,
Krieg),
Scott Conner (Xasthur) y por supuesto Blake Judd (Nachtmystium). Todos
ellos emparentados además con Twilight.
Posiblemente, W., fue uno de los hombres más
controvertidos de la escena norte americana de los últimos años, luego de haber
sido detenido y recluido en prisión, por fuertes acusaciones. Según fuentes
oficiales, por haber “tatuado” a su novia, más allá de donde debía. A lo cual,
Judd declaraba: Es todo mentira, todos sabemos que Jeff, es un tipo bastante
paranoico, pero no es ningún psicópata. Finalmente y luego de este
turbulento episodio, Whitehead fue liberado después de pagar una fuerte suma de
dinero por la fianza. El resultado de todo aquello, fue el disco de Leviathan
del 2011: True traitor, true whore.
El titulo habla por sí solo.
Entonces, la pregunta que nos hacemos, es ¿Qué
puede pasar por la cabeza de un personaje tan singular?.
Los inicios de Wrest se remontan a su primer
proyecto en solitario, Leviathan, con
el cual grabaría algunos de los primeros discos de black metal, que ya daban
algunas señales vanguardistas e indicaban que algo nuevo se estaba gestando en
la música extrema norte americana, específicamente, en Chicago. Tentacles of whorror, es la prueba de
ello.
En el 2005, Wrest dio un giro a su sonido,
adentrándose a explorar nuevas ideas y dimensiones, que no había podido
desarrollar con Leviathan. El resultado
de ello, fue este Lurker of Chalice (reditado en el 2009).
A todas luces este es un disco extraño. Es uno
de esos discos inquietantes. Para que se entienda lo que digo, al escuchar el
disco, uno puede identificarse con uno de los típicos personajes de los cuentos
de H.P. Lovecraft, que escuchan cierta música extraña, a la vez cautivante,
pero espeluznante, ya que en el fondo sienten que hay algo siniestro en todo
ello, algo inquietante, como que existe una sombra maligna “acechando” en algún
lugar. Es algo así lo que transmite este disco.
Alguna vez comentábamos con los seres del
Abismo, que muchas veces, los límites en una banda, lo dan el resto de los
miembros, hasta alcanzar un equilibrio. En este caso, la creatividad y el
desenfreno de W. parecería no tener límites, salvo el de su propia cordura.
Este es un disco que despega en las primeras canciones y luego se queda allí
arriba, como suspendido, planeando sin un rumbo aparente, hasta que de pronto
aterriza con mucha dificultad. En ese momento, uno recién adquiere consciencia
de que el viaje ha terminado y que en todo este viaje ha sido sometido a
diferentes estímulos, alcanzando por momentos y por así decirlo, un estado de
gracia.
Más allá de estas alucinaciones, en lo
personal creo que musicalmente hablando, este disco es una de esas extrañas joyas.
El disco, tiene el mérito y la virtud de haber alcanzado un nivel musical que
hasta ese momento muy pocas bandas habían logrado. Incluso me animaría decir
que hasta en ese entonces, no había ninguna banda norte americana haciendo algo
parecido.
En términos generales, es un disco bien denso.
Es melancólico, con un aire bastante oscuro, pero por otro lado es
extremadamente experimental y sin embargo demasiado melódico, haciendo
evidentes, ciertos atisbos de luz en toda esa oscuridad.
Me resulta complicado definir el estilo del
disco en sí, ya que es una amalgama de sonidos, estilos y sensaciones. En
general, el disco se mueve en un plan más ambiental con una fuerte traza de
melancolía como hilo conductor, al cual se van sumándose progresivamente
diferentes elementos.
Abre el disco una marcha lenta casi épica a
manera de introducción, que culmina con el graznido de unos cuervos, dando lo
lugar al siguiente corte que empieza con una introducción acústica y de
repente, sin ningún aviso, una ráfaga del black más crudo ataca a tus sentidos.
Con las tres primeras canciones uno podría esperar
que el disco se moverá en esa misma línea blackera, un poco tirada a Leviathan, pero sin ese componente
caótico y abrumador tan característico. La ilusión es pasajera, a partir de la
cuarta canción, Whitehead, se embarca en un viaje turbulento y nebuloso. Ya no
hay vuelta atrás.
De aquí en delante, predominan como partes
estructurantes de las canciones, los teclados en un plan más ambiental, con partes
drone e incluso fragmentos hasta épicos, si vale el término.
Las voces también tienen lo suyo en este disco, W. hace una vez más gala de su talento como vocal, demostrando un abanico de facetas. Y bueno, al respecto, también mencionar que Whitehead es quien toca prácticamente todos los instrumentos en el disco, siendo su fuerte la batería y el bajo.
Las guitarras son pesadas y densas, pero melódicas
y además, tienen la particularidad de ser muy melancólicas, frías por momentos,
incluso daría la sensación de que en muchas partes las melodías se van
diluyendo.
No sé si en términos generales este disco
pueda etiquetarse hasta como de “trip-hop oscuro”, pero la verdad es que en
muchos pasajes, Wrest tiene la capacidad de dejarnos prácticamente colgados,
vagando por grises paisajes casi desolados.
Este disco, está cargado de un fuerte
componente emocional y el gran mérito de Whitehead, es el de haber podido
plasmar tantas ideas, emociones y sentimientos en su música.
Como decía en un principio, este es un disco
que sin lugar a dudas, sentó las bases de ese nuevo movimiento que estaba
gestándose. En retrospectiva, parecería que Lurker of Chalice fue
algo así como una bisagra. A partir de ese momento, la movida de Chicago tomó
un nuevo rumbo. Parecería que el resto de sus compañeros asumieron la idea y
los conceptos de este nuevo estilo, para introducirlos en sus respectivas
bandas y de desde allí, gestar esta nueva vanguardia que se mantiene vigente
hasta estos días. Hoy en día, quiérase o no, este es un disco de referencia
obligatorio.
Para cerrar esta tortuosa reseña, creo que
cada uno ya puede hacerse una idea de lo que puede pasar por la cabeza de Jeff
Whitehead.
Para mí, sin lugar a dudas, con todo el caos y
conflictos personales que puede llevar adentro, Wrest para mí, es uno de los
músicos más emblemáticos y vanguardistas de la movida norte americana. Un tipo
que se arriesgó a innovar, a llevar las cosas al extremo y romper con los
moldes y estereotipos.
Disfruten de este disco. Disfruten de este
brillante en la oscuridad!
Fue una larga espera, desde el momento en el que Wilson y
Arkerfeldt comenzaron a componer canciones para un proyecto paralelo a sus
bandas de origen, hasta el momento en cual que por fin podemos abrir el disco,
olerlo, admirarlo y finalmente escucharlo. La colaboración entre los líderes de
dos de las bandas más extraordinarias de estos últimos tiempos, solo podía
terminar de manera apoteósica. Y es una colaboración de la larga data, Opeth se fundó a finales de 1990, como
una banda más de Death Metal, de la mano de David Isberg cuya historia se perdió
en el tiempo. Arkerfeldt tomó las riendas de una banda moribunda y la mantuvo a
flote; pero era claro que al final de la década Opeth corría el riesgo de estancarse, pese a la crítica las ventas
nunca despegaron y mantuvieron un relativo anonimato, incluso en el resto de Europa.
La leyenda cuenta, que por esas casualidades del destino le llegó a Wilson una
copia del Still Life y quedó
deslumbrado; tuvo un primer contacto con Arkerfeldt, ambos congeniaron,
intercambiaron ideas, compusieron varios temas y de esa primera colaboración surgió
el Blackwater Park, estableciendo
firmemente a Opeth como una de las
bandas más influyentes de los años 2000.
El proyecto en conjunto comienza a tomar forma el 2010 y se
inserta en una trilogía cuyo primer volumen es el Heritage de Opeth, que lleva a la banda hacia una nueva
incursión musical, rompiendo algunos esquemas que definieron su sonido por casi
veinte años; el segundo volumen es el disco de Steven Wilson Grace for Drowning que es una
exploración de los sentimientos y de las sensaciones combinando con destreza
diferentes registros musicales; ambos confluyen, ya que comparten elementos
comunes, en el disco epónimo de Storm
Corrosion. La primera impresión es que el disco no se asemeja a nada
conocido, no es una simple fusión entre Porcupine
Tree y Opeth, es algo más. El ambiente onírico que
impregna todas las canciones nos transporta a terrenos desconocidos, que colindan
más con la música clásica (para colocarle una etiqueta a una exploración que no
puede ser clasificada), es una compleja instrumentación cuya belleza es
perturbadora. El disco no deja de tener una estela maligna que se esparce sutilmente,
rompiendo las imágenes y las atmosferas construidas, con un delicado toque de
maldad contenida. Sin embargo, no dejará de ser una decepción para aquellos que
esperan algo más ruidoso, más cercano a
las raíces de ambos compositores. 
Para nadie es un secreto que a Wilson y Arkerfeldt les gusta
experimentar, rebasando las fronteras que les fueron atribuidas, por ello el
disco rebasa todas las expectativas, construyen algo que está fuera del metal
y fuera de los patrones musicales hoy vigentes. No es un disco que ganará un
sinnúmero de premios para luego caer en el olvido pero podemos estar seguros
que la música ahí plasmada es un legado para la humanidad. Más allá de las
modas y de los géneros volubles que siguen parámetros arbitrarios, en función a
gustos cambiantes y a los caprichos de la industria musical, se encuentra la
trascendencia que solo puede ser alcanzada por medio de lo sublime. Sea o no de
nuestro agrado, debemos reconocer que el disco rompe los limites de lo
concebible imponiendo un nuevo horizonte, una belleza inmutable que rasga la realidad
estableciendo un nuevo imaginario. 
